おじいちゃんの農園で自然薯をとったど～！～ふるさとWish小竹町～

福岡県・小竹町在住の高校生コンビが同町の自慢を紹介してくれました！　

高校生リポーターの“自慢”は「おじいちゃんの自然薯」。「おじいちゃんが農園で育てている自然薯を毎日食べています。特製のタレをかけて食べるとおいしい。友達にも食べてもらいたいです！」ということで、おじいちゃんの農園「山の里自然農園」に向かいましょう。

「じいじでございます！」とステキな笑顔で迎えてくれたのは宮﨑一雄さん（62）。宮﨑さんが社長を務める同園は、炭鉱閉山後のボタ山跡を再利用し、ブルーベリーやオリーブなどを育てています。一般的に栽培が難しいとされている自然薯ですが、宮﨑さんは独学で研究。16年前から、大切に栽培を続けてきました。

「今日は掘ります！」とやる気満々のリポーターたち。「自分たちで作業して収穫すると美味しくなる！」とじいじもノリノリです♪　でもクワを持つと、案の定慣れていない様子の2人。そこに「へっぴり腰！」「掘らんかぁ！」と、じいじの激が飛びます。意外に厳しい（笑）

掘り進めると、雨どいのような筒状のパイプが見えてきました！その中に入っている自然薯をそっと出してみると・・・めっちゃ長―――い！リポーターの背丈ほどもあります。早速、とれたてをすり下ろすと、お箸で持ち上げられるほどすごい粘り！　炊き立てのむかごご飯にかけて、“親子丼”の出来上がりです（むかごは自然薯の赤ちゃん）。リポーターたちは、「香ばしいむかごに、フワフワの自然薯が合わさってベストマッチ！」と、宮﨑さんのレシピに感動した様子でした。

おじいちゃんのことを聞くと「すごい人。地域の活性化のためにいろんな取り組みをしてくれている」と答えてくれたリポーター。しかし、自然薯づくりは2020年で最後だと言います。「体力がなくなったもんだから。。。最期に、こんな企画で孫が食べてくれるなんて、（喜びも）ひとしおです」

高校生たちと宮﨑さんの楽しい掛け合いが見られる「ハイスクWish」は、Youtubeでも配信しています♪

■山の里自然農園
福岡県鞍手郡小竹町新多1358-3
☎0948-52-0708（嘉麻市事務所）

※この記事は2020年の情報です（「ハイスクWish」小竹町編）。