【ネオン管職人➋】「ネオン管の灯り」弟子丸安生さん バクジョンイルさん
2026年11月15日
1982年の中洲。
地下鉄開業で沸く街は、夜になると無数のネオンサインで埋め尽くされていました。
ネオン管職人の弟子丸安生さん（92）は当時を振り返り、「昔はもうどっちを向いてもネオンがあった」と語ります。
路地裏まで続く看板の灯りは、街の活気を象徴する風景でした。
粕屋町にある福岡電気工事。
ここで70年以上、福岡のネオン管を支えてきた第一人者・弟子丸さん。
その技を継ぐのは、最後の弟子であるバクさん（50）です。
師弟関係は２０年以上続いています。
バクさんは、熱したガラス管を巧みに曲げてデザインを形作っていきます。
その眼差しは真剣そのもの。
曲げたガラス管の両端に、炎を使って電極を溶接する作業は、高い集中力と熟練の技術を要します。
「ネオンの看板もなくなっているし、作り手も高齢化が進んでいる」と、バクさんは厳しい現実を語ります。
「新しい大きなネオン管の仕事は減っていて注文は小さなものがほとんど」だと弟子丸さんも話します。
「製作する人はいなくなるんじゃないか」と伝統技術の未来を憂いているのが現状です。
ですが、2人がそれでもネオン管を作り続ける理由は、福岡の歴史を灯してきたネオン管の魅力を知っているからなのでしょう。
弟子丸さんが未来に残したい風景、それは「ネオン管がある風景」です。
LEDとの違いについて、「ネオンは360度、光が出てやわらかい」と説明します。
その独特のあたたかな光は、ただの照明ではありません。
70年以上を捧げてきた弟子丸さんにとって、「人生そのもの」なのです。
時代の流れとともにLEDへと移り変わり、街から姿を消しつつあるネオンサイン。
しかし、そのあたたかい光に人生を捧げた師と、その技と想いを確かに受け継ぐ弟子の手によって、ネオンの灯りは今も静かに、そして力強く輝き続けています。
