鍛錬を積む(福岡県大牟田市)
2022年04月03日
![](/up/content/62/204/4ca2de599ff2f59f77d584662d1949411cf89397.jpg)
「日本刀は月に二振りしか作れない」。(※振りは刀の数え方)
そう話すのは、㈱四郎國光・刀匠の小宮安氣光さんだ。
江戸時代に最盛期を迎えた日本刀だが、今は美術品として扱われており、刀を作るのも文化庁の許可が必要で、数にも制限があるという。
![](/up/content/62/204/4b5fbb1702df5b7a095752cc0a668bacb1a8f285.jpg)
日本刀の製作は工程が多く、一振り作るのに半年を要することもあるという。
その中でも刀の素材となる玉鋼を半溶解させて、大槌で鍛錬していく光景は、他人からみれば、まさに荒行だ。1300℃の炎の中で、男3人が黙々と鉄を叩く。
工房に響く音は鉄鐘のようで心地よいが、刀匠はそれどころではないだろう。
![](/up/content/62/204/e7c7557d52843bfa2aab4ca9b1a2ee3ce0d4d3bc.jpg)
鉄を叩く作業を大まかに言うならば「折り返し鍛錬」というのだが、この折り返し鍛錬には、3人を要するという。
高温で赤々と光る鉄を叩く人、座って角度をつけて鉄の形を先導する人。
日本刀の製作では後者を「横座」といい、「横座」が、その刀を作る人になるという。
この日の横座は、安氣光さんだった。
その日の体調や気温、炎の温度で、まるで人間のように表情を変える刀。
横座は、それを調節する最も大切な役割なのだ。
![](/up/content/62/204/da3f6568dd74fa6704e3d97ac08391667029331f.jpg)
そんな安氣光さんが未来に残したい風景は、「甘木山」だ。
甘木山の麓に工房を構えていることもあり、毎日散歩に行くという安氣光さん。
「日本刀つくりは体力が必要。だから体が資本」。
20代から続けているという甘木山の散歩は、大牟田の刀文化を繋いでいるのかもしれない。
![](/up/content/62/204/5dfe1ba58d2f3f3ec045678fd83d8cee8fe8909f.jpg)
甘木山の頂上には「甘木公園」があり、春は桜が一面に広がる。
大牟田市の人々が集う憩いの場からは、有明海や普賢岳も見える。
変わらない景色を何度見ても飽きずに、美しいと思う安氣光さん。
その気持ちがあるからこそ、伝統文化を継承できるのだろう。