福岡県糟屋郡須恵町の若杉山麓に佇む古民家で、毎日完売する幻のおにぎりがあります。2024年7月にオープンした「おにぎりカフェ おむすびころりん」は、わずか1年足らずで県内外から多くの人が訪れる人気店。この古民家で紡がれる、地元と故郷への想いを込めたおにぎりの物語を追いました。
■沖縄からの移住、そして「おにぎりブーム」との出会い
マネージャーの山下さんは、18歳から一貫して飲食業界で経験を積んできました。神戸出身で料理好きの母親の影響を受け、焼き鳥や焼肉など様々な業態を経験。昨年5月に沖縄から須恵町へと移住したことが、この店の始まりでした。
「自分のお店を持ちたいという思いがずっとあったんです。旦那さんの家族が所有するこの古民家がお店として営業していたのですが、コロナ禍で閉店して空いていて。ちょうどその時期におにぎりブームが来ていたのもあり、『これだ！』と思いました」。
若杉山の麓という立地を活かし、登山客のテイクアウト需要も見込んだ判断でした。「山登りする方にテイクアウトして山で食べてもらいたい。おにぎりって自然と調和するし、都会的なおにぎり屋さんはよくありますが、古民家でのおにぎり屋さんって、なかなかないなと思ったんです」。
■童話から生まれた親しみやすい店名
店名の「おむすびころりん」は、誰もが知る童話から取りました。「冗談半分で提案したら、みんなが賛成してくれて。恥ずかしげに言ったつもりだったのに」と山下さんは笑います。この親しみやすく覚えやすいネーミングが、幅広い年代のお客様の来店につながっています。
実際に、90代の高齢者から小さな子どもまで、老若男女問わず多くの人が訪れます。「博多のおしゃれなおにぎり屋さんとは違って、古民家だから入りやすくて落ち着けるという声をよく聞きます」。
■地元と故郷を融合した食材へのこだわり
おにぎりに使用する素材は、地元須恵町と山下さんの故郷・神戸を融合させたこだわりの逸品です。
米: 粕屋育ちの「夢つくし」
水: 若杉山の天然水
塩: 須恵町近隣で作られた美味しい塩
海苔: 神戸須磨産の須磨海苔
「須磨海苔は私が幼少期から食べ慣れた馴染み深いもの。香りが良くて、お酒のつまみにするほど好きなんです」と山下さん。地元食材を使うことで地域の人々に喜ばれ、同時に自身のルーツも大切にしています。
■ふんわり食感を生む独自の握り方
おにぎりの特徴は、そのふんわりとした食感にあります。「型で形を取って、手で握るのは2〜3回だけ。強く握ると米粒の間の空気がなくなって食感が損なわれるんです」。
この握り方により、「ふわふわして美味しい」とお客さまから絶賛される仕上がりを実現しています。
■SNS映え間違いなしのとロケーションとプレート
オープンからあっという間に話題となった背景には、SNSの影響がありました。「良いロケーションとインパクトのあるランチプレートで印象に残るようにしました。インスタグラマーさんが取り上げてくださって、そこからテレビ取材にもつながって」。
お客さまは地元だけでなく、北九州など県内各地から訪れます。「常連さんが多くて、それがすごく嬉しい。2回目も行きたい、そう思ってもらえるのは本当にありがたいです」
■品質維持のための限定販売
現在、平日50食、土日祝70食の限定販売を行っています。「スタッフの負担軽減と品質維持のため。仕込みや片付けの時間も考慮して、提供する一つ一つのおにぎりに全身全霊を込められる体制を重視しています」。
■今後の展望
「地元の人から『ありがとう』と言われることが増えました。もっと多くの人に知ってもらい、常に足を運んでもらえる店にしていきたい」と山下さんは語ります。
須恵町といったら「おむすびころりんがあるやん」と言ってもらえるような存在になりたいという強い想いを持っています。
長年の飲食経験と移住をきっかけに始まったこの小さな古民家カフェが、地域に新たな魅力を創出し、人々の心を温かく包んでいます。
■記事内の商品
・ランチAセット 税込1,850円（好きなおにぎり2種とメインのおかずが選べるセット）
・ころりんぷりん 税込400円
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■おにぎりカフェ おむすびころりん
住所：福岡県糟屋郡須恵町上須恵239-1
電話：092-410-1138
営業時間：11:00〜16:00
定休日：火曜・不定
※電話予約不可・ネット予約可。店頭平日10:45、土日祝10:30〜予約可
※平日50食、土日祝70食の限定販売
Instagram:@omu_subicororin717
https://www.instagram.com/omu_subicororin717/
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