夏の高校野球福岡大会で、選手宣誓の大役を務めた筑前高校の小河航（おごう わたる）キャプテン。

宣誓で誓った「ゲームセットの瞬間まで泥臭く」という言葉を最後まで貫いた姿と、彼を支え続けた家族の物語がありました。

選手宣誓のくじを見事引き当てた、筑前高校の小河航キャプテン。

雨による3日間の順延を経て、ついにその大役を果たす日がやってきました。

家族が見守る中、小河キャプテンは「私たちは憧れの聖地、甲子園という大きな夢に向かって、日々の練習に励んできました」と力強く宣誓。

「誰よりも近くで応援してくれた家族への感謝を胸に、この夏の舞台で、一球一球にすべての思いを込め、ゲームセットの瞬間まで泥臭く、この夏をどこよりも熱いものにすることを誓います」と、全選手を代表して決意を述べました。

堂々とした宣誓を終えた息子に、スタンドで見守っていた母・美沙さんは「100点満点です」と満面の笑み。

祖母の早苗さんも「よく頑張りました」と、あふれる涙をぬぐいました。

家族の大きな愛に支えられ、小河キャプテンは集大成の夏に挑みます。

しかし、初戦の相手・明善高校との試合は序盤から苦しい展開に。

小河キャプテンの最初の打席も、外野フライに倒れてしまいます。

5回、エースの瀧聞佑太投手がピンチを招くと、マウンドに駆け寄った小河キャプテン。

「ピンチのときとか、みんなに楽しもう楽しもうと声掛けできた」と語るように、笑顔でエースを鼓舞します。

この声掛けに応えるように、瀧聞投手は後続を打ち取り、ピンチを切り抜けました。

瀧聞投手は161球を投げて10奪三振と力投を続けますが、打線が繋がりません。

0-6で迎えた8回、チームはここまでノーヒット。

しかし、代打で登場した3年生の前田慧選手が、チーム初ヒットを放ちます。

スタンドが一体となって盛り上がり、この試合初めてのチャンスを作りますが、後続が倒れ得点には至りません。

そして、9回裏2アウト。

最後のバッターとして打席に立ったのは、キャプテンの小河選手。

内野ゴロに倒れるも、一塁へ気迫のヘッドスライディング。

願いは届かずゲームセットを迎えますが、
選手宣誓で誓った「泥臭さ」を最後まで貫き、3年間の野球生活に幕を下ろしました。

■「もっと汚れたユニホームを洗いたかった」母の涙と、主将が誓った未来
試合後、選手たちの目には涙があふれます。

息子の戦いを見届けた母・美沙さんは「もっともっと汚れたユニホームを洗いたかった」と涙ながらに語りました。

主将としてチームを率いた小河選手は、「悔しいです。高校でやり残したことがたくさんあるので、野球は続けたい。野球は好きです」と、涙をこらえながらも前を向きました。

泥にまみれたユニホームは、彼が全力で駆け抜けた熱い夏の証です。