夏の高校野球福岡大会は、準々決勝2日目を迎えました。

第1試合では、3年ぶりのベスト4進出を目指す希望が丘が強打の福大大濠と対戦。

第2試合では、春の県大会を制した飯塚が、8年ぶりの準決勝進出を狙う小倉と激突しました。

ベスト4の座をかけた2つの熱戦が繰り広げられました。

3年ぶりのベスト4進出を目指す希望が丘高校。

主将の仲一晟（なか いっせい）選手は、特別な思いでこの夏に臨んでいました。

「ベスト4入りした代を超そうというのを、春からずっとチームに言い続けてきたので」
その言葉通り、試合は初回から動きます。

1回表、チャンスの場面で打席に立った仲選手は、フェンス直撃のタイムリーツーベースを放ちます。

主将自らの一打で、希望が丘が幸先よく先制しました。



■序盤の猛攻で4点リード 3回に走者一掃のタイムリー

勢いに乗る希望が丘は3回表、満塁のチャンスを作ります。

この場面で打席に立ったのは、3年生の中村颯斗（なかむら はやと）選手。

中村選手が放った打球は外野の間を深々と破る、走者一掃のタイムリースリーベースとなります。

この回3点を追加した希望が丘が、前の試合で15得点を挙げた強打の福大大濠を相手に、4対0と大きくリードを広げました。

援護をもらったエースの渡邊佑大（わたなべ ゆうだい）投手は、粘りのピッチングを見せます。

8回裏、1塁3塁のピンチを招くと、マウンドに駆け寄った主将の仲選手から「ゾーンに投げればなんとかなる。自信持って投げろ」と声をかけられました。

仲間を信じて腕を振った渡邊投手は、後続を打ち取りピンチを脱出。

最後まで投げ抜き、チームを4対1の勝利に導きました。

試合後、仲主将は力強く宣言しました。

「絶対に甲子園に行きます」

続いて行われた準々決勝第2試合。

春の福岡県大会を制した飯塚高校と、古豪・小倉高校が対戦しました。

飯塚は2回裏、1アウト満塁のピンチを迎えます。

マウンドには2年生エースの岩橋勇斗（いわはし ゆうと）投手。

絶体絶命の場面でしたが、岩橋投手は気迫あふれるピッチングで後続を連続で打ち取り、雄叫びとともにガッツポーズ。

チームの危機を救いました。

エースの好投に応えたい飯塚打線は、直後の3回表に爆発します。

4番・福嶋一心（ふくしま いっしん）選手のタイムリーヒットなどで一挙3点を奪い、試合の主導権を握りました。

投打がかみ合った飯塚は、7対0の7回コールドで勝利。

4年ぶりのベスト4進出を決めました。



■ベスト4出揃う 「先輩たちと負けられない夏に」

この結果、夏の福岡大会ベスト4は、九州国際大付属、東筑、そしてこの日勝ち上がった希望が丘と飯塚に決まりました。

7回を無失点に抑える好投を見せた飯塚の岩橋投手は、試合後にこう語りました。

「うれしさを表現することで気持ちも高ぶって、投球にもいい形でつながった。しっかりと先輩たちと最後の夏を楽しみながら、負けられない夏にしようと思う」
甲子園への切符をかけた準決勝は、23日に行われます。