山口県美祢市にある日本最大規模のカルスト台地、秋吉台一帯が世界的に貴重な地形を保護・活用するユネスコの「世界ジオパーク」に認定されました。
　ユネスコは23日、パリで開かれた執行委員会で山口県美祢市の秋吉台を中心とする豊かな自然環境「Mine秋吉台ジオパーク」を「世界ジオパーク」に認定しました。
　秋吉台は日本最大規模のカルスト台地で、石灰岩や鍾乳洞が広がっています。
　およそ8000万年前の海の環境を今に伝えていて、自然と人の暮らしが共存する里山の景観も特徴です。
　ユネスコは今回の認定にあたり、「地球科学と地域文化を結び付けていて、持続可能な観光への取り組みが地域の経済発展を促進している」と評価しています。
　「世界ジオパーク」の認定には世界的に貴重な地質や地形であることに加え、教育や地域振興のために整備されていることが条件となっていて、国内では2023年の石川県白山市の「白山手取川」に続いて、11カ所目です。