河野洋平元衆議院議長の死去を受け、日本国際貿易促進協会は、中国訪問団の規模を縮小しつつも、橋本岳元厚生労働副大臣をトップに派遣を行うことが分かりました。
　複数の関係者によりますと、今月21日から4日間の日程で、協会の会長を務めた河野洋平氏ら50人程度が中国を訪問する準備を進めていました。
　そうしたなかでの訃報を受け、協会は規模を縮小し、同じ日程で橋本岳会長代行ら幹部5人程度を北京に派遣します。
　中国側に河野氏の訃報を伝え、交流の継続を呼びかける考えですが、要人との会談は求めていないということです。
　今回の訪中は河野氏が3月に中国の王毅外相と往復書簡を交わしたことをきっかけに、習近平指導部との会談も調整していました。
　関係者は「日中関係改善のきっかけとならず残念だ」と話します。
　河野太郎元外務大臣は自身のSNSで、父の洋平氏が「日中関係がこういう状況だから、中国に行くぞ」と話すなど、死去の直前まで訪中への意欲を示し続けていたと明かしています。
　協会によると、会長ポストは当面、空席とする方針だということです。