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間もなく新茶のシーズンです。福岡の茶所・八女市で１５日、伝統的な「手もみ」の技術を競う大会が開かれました。

今年で４１回目を迎える「福岡県八女茶手もみ競技大会」。

出場したのは４０歳までの若手の生産者です。

今ではほとんどが機械化されているお茶の加工ですが、昔ながらの手もみ製茶は、余計な力が加わらないため出来上がりも美しく、去年１２月には国の登録無形文化財になりました。

技術の伝承を目的に、３人１組の９チームが５時間かけて蒸した茶葉をもみ、その動作や出来上がりの味を競います。

前回優勝者「しっかりもんでいい形作っていきたい」「２連覇目指して頑張る」

今年の茶葉は２月と３月に寒い日が続いたことで、ゆっくりとうまみを蓄えながら育ったということです。

優勝チームは秋（１１月）に静岡で開催される全国大会に出場します。