町中で1番身近な鳥といえば、ハトではないでしょうか。「平和の象徴」としても知られますが、そんなハトの珍しい長距離レースに密着しました。優勝賞品はなんと車です。
　エジプトで開催されたハトの長距離レース。ICチップを取り付けたハトがゴール地点に到着するまでの時間を競います。
　優勝者に贈呈されるのは、なんと日本車です。
　実は、エジプトをはじめとする湾岸諸国では、ハトを食べる文化もありますが、自宅の屋上に飼育小屋を手作りし、育てる愛好家も多くいます。 アフマド・アルワシフィさん（39） 「ここではおよそ50組の高品質なハトを飼っている。これはチャンピオンの1羽だ」
　エジプト北部でハトを飼育するアフマドさんも、レースに参加する1人です。
　きっかけは13歳の時、友人からの勧めでした。今では海外のレースで優勝経験を持つハトを購入し、飼育しています。
　日本円で1500万円を超えるものもいるというから驚きです。 アフマド・アルワシフィさん 「（Q.強いハトの特徴は？）スピードがあり、警戒心が強く、活動的で常に鋭く、注意力がある」
　娘のホダさん（5）も、ハトレースのとりこになっています。 アフマドさんの娘
　ホダさん 「将来、医者になりたいけど、父のようなハトのチャンピオンにもなりたい。父が勝つと、とてもうれしいんです！」
　迎えた当日。出場するのは世界各国から強者が参加する最長距離420キロの過酷なレースです。
　この日は強い向かい風。過去には、出場したうち1割しかゴールにたどり着けなかったこともあるといいます。 ライブ実況者 「ここに強さがある！ここに興奮がある！ここに楽しみがある」
　果たして、アフマドさんの結果は…。 アフマド・アルワシフィさん 「優勝しました！」
　出場530羽の頂点に輝きました。
　早速、娘に報告です。 アフマドさん 「きのうは何を話していたんだい？」 ホダさん 「車が当たるって言ってたわ！おめでとう、パパ」 アフマドさん 「ありがとう」 アフマド・アルワシフィさん 「近い将来、パタヤやビクトリアなど、ヨーロッパやアジアで開催される国際大会への出場も考えています。私の野心に限界はありません」